近日，由中科院古脊椎动物与古人类研究所、中国地址大学组成的联合发掘队伍抵达大量出土斑鬣狗化石的抚宁县板厂峪景区，有组织、有计划地发掘灵仙洞。这一次发掘将引起被评为“2006年度世界10大科技进展”的古DNA鉴定技术，对斑鬣狗形态的研究将和遗传密码的破解有机地结合在一起。

         目前，《秦皇岛板厂峪灵仙洞晚更新世哺乳动物化石的发展》这一项目已经通过了中科院古脊椎动物与古人类研究所的审定，作为项目的主要负责人，中科院古脊椎动物与古人类研究所金昌柱教授、刘金毅博士将常驻灵仙洞主持发掘和研究工作。为了全方位、多角度地研究斑鬣狗化石，中科院古脊椎动物与古人类研究所邀请中国地质大学国际教育学院院长赖旭龙及其助手一道发掘，目的是以先进的古DNA鉴定技术测定灵仙洞出土动物化石生存的地质年代并试图破译斑鬣狗的遗传密码。

         抵达我市的当天下午，专家们便深入灵仙洞中探查。专家们划定了下一步工作的具体方位，并着手在灵仙洞中做地质剖面，以便于确切掌握灵仙洞的地质情况。

         项目负责人刘金毅博士对这次发掘充满信息，他说：“据我们的初步探查，相信这次发掘一定能给我们带来意想不到的收获。灵仙洞出土的斑鬣狗头骨的化石数量在亚洲已经首屈一指，如果再有进一步的发现，灵仙洞的声誉将会达到世界级别。”

         赖旭龙院长介绍说：“原来我们对于古代生物的了解主要基于对保存在地层中化石的研究，在人们不能从化石中提取DNA时，这种研究主要是基于化石形态学的研究，古DNA作为在化石和考古材料中所能获取的唯一的古代生物遗传信息，目前已成为探索历史时期生物系统分类、演化和谱系发生的重要手段。引入古DNA鉴定技术，就是要把斑鬣狗的形态研究和遗传密码破译结合起来，将传统的形态分析与尖端的DNA提取技术相结结合，这样的研究更加深入，结果将会更加完满，但是，是否能够成功地从化石中提取DNA还有待进一步地实地勘察和采样。”

         据了解，专家们对灵仙洞的第一期发掘将持续10天左右。